Visiter les îles d'Islay & Jura en Ecosse :
les endroits à voir, les choses à faire.
Douceur tourbée
De l’île d'Islay on connaît ses whiskies, parmi les plus réputés d'Ecosse pour leur saveur tourbée à souhait. Mais, en dehors des 9 distilleries qui font rayonner Islay à travers le monde, quelle autre image de cette île de l'ouest de l'Ecosse avez-vous en tête ? Probablement aucune.
Au sud d’Oban et de l’île de Mull, Islay est à la fois peut-être l’île la plus célèbre d’Ecosse et la plus méconnue. La visite de l’île d’Islay vous donne curieusement l’impression d’être arrivé sur une île encore largement inexplorée. En dehors de ses distilleries aux noms qui parlent à tous, chacune de ses plages, chacun de ses sentiers et chaque village a un délicieux goût de découverte si rafraîchissant quand d'autres lieux d'Ecosse sont parfois exposés à l’excès sur les réseaux ou ailleurs.
Dans ce guide voyage complet, je vais vous montrer qu’Islay est une île aussi douce que ses whiskys sont tourbés et que sa visite est loin d’être réservée aux seuls amateurs du nectar écossais. L’île d’Islay sera aussi un vrai bonheur pour ceux qui souhaitent trouver un refuge paisible et inspirant pendant leur voyage en Ecosse, entouré d'une richesse insoupçonnée de décors grandioses qui lui vaut le surnom de Reine des Hébrides. Un havre de paix qui m’a complétement charmé et dans lequel je retournerai un jour, c’est écrit.
Ce guide sur Islay sera aussi l’occasion de vous faire découvrir l’île voisine de Jura, au caractère plus prononcé. Vous saurez également quelles sont les plus belles distilleries à visiter à Islay et comment vous rendre sur cette île des Hébrides Intérieures.
Alors, prêt à découvrir les lieux à voir sur Islay et Jura ?
Les lieux à voir
sur l'île d'Islay
en Ecosse
Port Ellen
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Si vous arrivez en bateau, Port Ellen sera peut-être le premier lieu que vous découvrirez sur Islay. Avec ses 810 habitants, cette bourgade du sud-ouest de l’île est la deuxième ville d’Islay.
Construit en bord d’une sublime baie, Port Ellen ne manque pas de charme et ses deux plages, ses restaurants ainsi que ses boutiques en font un lieu aussi agréable à visiter qu’une bonne idée pour se baser lors d’une visite d’Islay centrée sur ses distilleries.
Carraig Fhada Lighthouse
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Situé juste à l’ouest de Port Ellen, le phare de Carraig Fhada est un incontournable d’Islay. Construit en 1832 par le Laird d’Islay en l’honneur de son épouse tragiquement décédée, Carraig Fhada est le seul phare d’Ecosse à avoir une forme carrée. Les plages qui le bordent offre de magnifiques scènes qui mettent en valeur cet édifice de 17 mètres de haut et, si la journée est ensoleillée, vous aurez beaucoup de mal à quitte ce décor apaisant.
Kilnaughton Bay
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Sur la route menant à la péninsule d'Oa, vous trouverez entre Port Ellen et le phare de Carraig Fhada la jolie plage de Kilnaughton Bay. Une plage qui sent bon les Hébrides avec ses dunes herbeuses où l’on se gare et ses rochers affleurants. Rapidement votre regard sera attiré par la ruine d’une chapelle figée entre les rochers. L’édifice n’a pourtant rien de religieux car ce n’est autre que l’ancienne cabine de plage d’une grande propriété voisine.
American Monument
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Si Islay peut paraître assez plate dans l’ensemble, la splendide péninsule d’Oa, située à l’extrémité sud-ouest d’Islay, concentre à elle seule tous les décors les plus vertigineux de cette île. Ces terres sauvages qui jadis étaient le paradis des contrebandiers qui cachaient dans les fermes leurs distilleries clandestines sont parcourues par des chemins de gravier qui font office de route pour vous emmener vers le parking de la réserve naturelle d’Oa en une vingtaine de minutes. De là vous repérerez sans difficulté l’immense American Monument, un mémorial en forme d’obus (les mauvaises langues penseront à un suppositoire…) qui domine les falaises et rend hommage aux soldats de la Première Guerre Mondiale ayant perdu la vie dans les eaux bordant Islay.
Non loin d’ici, en 1918, deux navires transportant des troupes ont en effet fait naufrage. D’abord le Tuscania qui a été torpillé par les Allemands en février puis 8 mois plus tard l’Otrantio qui affronta une tempête fatale. La courte marche vers l’American Monument vous permet d’abord d’admirer un magnifique troupeau de vaches écossaises qui profitent du décor avant de pouvoir vous recueillir devant cet édifice installé en 1920.
Vous réalisez ensuite la puissance absolue du décor qui vous entoure en étant perché en haut de falaise de plus de 130 mètres. Un endroit à voir absolument sur Islay tout simplement époustouflant.
Sur la route du retour, vous pourrez acheter quelques souvenirs dans une boutique en libre-service installée dans une cabine téléphonique.
Retrouvez The American Monument dans ma sélection des 100 endroits à voir en Ecosse.
Kintra Beach
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Toujours sur Oa, Kintra Beach est une des plages les plus spectaculaires d’Islay. On y accède rapidement après s’être garé à la ferme de Kintra où un petit parking est mis à la disposition des visiteurs. L’étendue de sable immense sur la droite et qui remonte vers le nord-est est la plage de Big Strand qui court sur 8 kilomètres mais ce qui nous intéresse ici est le paysage que vous trouvez en avançant vers l’ouest. A chaque pas vous découvrirez d’impressionnantes formations rocheuses qui, peu à peu, remplacent le sable et offre un décor inoubliable vous rappellera à quel point cet endroit a été secoué par des millénaires de mouvements de plaques tectoniques.
Dunyvaig Castle
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Islay est une île imprégnée d'histoire et le château de Dunyvaig est l'un des sites historiques les plus importants de l'île. Ancienne base navale des Lord of the Isles, la structure qui reste debout aujourd’hui daterait du 16ème siècle même si le site a eu plusieurs forteresses auparavant. En plus de donner l’opportunité d’admirer un des très rares châteaux d’Islay, le château de Dunyvaig mérite amplement le détour pour ses vues très photogéniques sur la distillerie voisine de Lagavulin. L’accès au site est gratuit et se fait par l’étroite route qui part vers la mer à l’est de Lagavulin, une centaine de mètres après la distillerie, au bout de laquelle se trouve une aire de stationnement.
Kidalton Cross
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La croix de Kildalton a été érigée il y a plus de 1 200 ans et, chose très inhabituelle, elle se trouve toujours à son emplacement d'origine. Haute de 2,65 mètres et richement décorée de gravures avec des motifs pictes, irlandais, nord-ombriens et celtiques, elle est considérée comme étant l'une des plus belles croix paléochrétiennes d'Écosse, avec celle que l’on trouve sur l’île d’Iona. Le cimetière dans lequel elle se dresse regorge de tombes médiévales admirables.
Claggain Bay
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En progressant dans la zone reculée au sud-est de Islay, vous arriverez à l’immense Claggain Bay, une longue plage de sable aussi belle que tranquille parsemée de magnifiques galets colorés.
Bowmore
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Nom rendu célèbre par sa distillerie qui y est installé, Bowmore est aussi, avec ses 860 habitants, la principale ville d’Islay et sa capitale administrative. Bowmore a été fondé en 1768 et il est le premier village planifié en Écosse, d'où ses rues qui se rejoignent en angles droits, chose assez peu courante dans un pays où souvent le relief dicte l’architecture urbaine.
Avec ses maisons blanches, ses commerces nombreux et son petit port, le charme de Bowmore agit rapidement mais le clou du spectacle est sans aucun doute son église ronde qui trône tout en haut de la rue principale. La Round Church de Bowmore a été construite en 1767 par Daniel Campbell de Shawfield et Islay, alors propriétaire de toute l'île. Selon la légende, la forme circulaire aurait été choisie pour s'assurer qu'il n'y avait pas de coins où le diable pouvait se cacher. Son intérieur lumineux et coloré vaut largement le coup d’œil tout comme les vues sur la baie depuis le cimetière.
Machir Bay
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Au nord de l’île Machir Bay est une des plus belles plages d’Islay. Cachée derrière les dunes, elle offre deux kilomètres d’un décor parfait ou sable fin, mer turquoise et végétation se côtoient en parfaite harmonie. Une plage à ne pas rater sur Islay !
Info Voyage
A partir du 2 avril 2025, une autorisation électronique de voyage (ETA) sera obligatoire pour vous rendre en Ecosse, en Angleterre ou au Pays de Galles.
Découvrez toutes les informations pratiques sur ce nouveau document et comment obtenir votre ETA dans cet article.
Finlaggan
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Le surprenant site de Finlaggan est situé au cœur de l'île d'Islay et nous raconte un pan de l’Histoire qu’ignorent souvent les non-britanniques. Finlaggan était en effet jadis le siège des Seigneurs des Îles et du Clan Donald. Les Seigneurs des Îles descendaient de Somerled, un prince viking du XIIe siècle, et ces seigneurs, les chefs du clan Donald, ont choisi Finlaggan comme résidence et centre de leur seigneurie des îles du XIIIe au XVe siècle. Héritier d'une forte tradition gaélique et nordique, le Seigneur des Îles était l'une des figures les plus puissantes du pays et régnaient sur les Hébrides et une partie de l’ouest du mainland écossais.
Les aménagements faits sur le site aujourd’hui vous racontent parfaitement la riche histoire de Finlaggan et tout ce qui s’est joué au fil des siècles sur ces petits îlots implantés au milieu d’un loch d’eau douce jusqu’en1493, quand la seigneurie des îles est tombée aux mains de Jacques IV d'Écosse.
A noter que le titre de Lord des Îles se transmets toujours aujourd’hui à l’aîné du prétendant au trône britannique et c’est donc le Prince William qui en a la charge actuellement.
Finlaggan est accessible en permanence. Quand le Centre des Visiteurs est ouvert, vous pouvez régler l’entrée au guichet, en dehors de ces horaires, une donation est encouragée.
Plus d’infos sur le site de Finlaggan Trust.
Saligo Bay
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Avec 200 kilomètres de côtes, on trouve sur Islay quelques baies incroyable et celle de Saligo est une de celle qui vous laissera un souvenir mémorable. Le plus dur est de pouvoir y stationner sans bloquer le passage de la ferme voisine. Quatre ou cinq véhicules au maximum peuvent s’y arrêter en même temps. Après cela, on traverse un chemin où les vaches ont fait des bunkers leur coin d’ombre avant de descendre sur cette plage extraordinaire où se trouvent de spectaculaires formations rocheuses de quelques 700 millions d’années qui raviront autant les photographes que les amoureux de paysages hors normes.
Portnahaven
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Coup de cœur total pour ce village de Portnahaven !
Situé tout au nord-ouest d’Islay, dans une zone excentrée où peu de touristes s’aventurent, il règne ici une délicieuse atmosphère insulaire d’une douceur relaxante et apaisante où les vues partout vous émerveillent. Scénique à souhait avec ses petites maisons blanches qui descendent alignées le long des reliefs de la baie, Portnahaven est également dominé par le phare de Rhinns of Islay construit sur l’île voisine d’Orsay en 1825 par la fameuse famille Stevenson qui ajoute, s’il le fallait, une touche inoubliable au décor. Tout cela fait de Portnahaven, une carte postale parfaite que vient sublimer cette vraie ambiance de village où tout le monde est heureux de passer quelques minutes à discuter avec vous.
Quand le ciel s’y prête, les pas de portes se transforment en terrasse et les locaux comme les visiteurs s’y installent pour savourer leur apéritif en dégustant le coucher de soleil. Un pur régal.
Portnahaven est aussi connu pour ses phoques qui peuplent la baie et les rives de l’île d’Orsay dont le cri guttural fait vibrer régulièrement vos tympans.
Retrouvez Portnahaven dans ma sélection des plus beaux villages d'Ecosse.
Sanaigmore Bay
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Encore une plage sublime à voir sur Islay ! Située à l'extrême nord-est d'Islay, la baie de Sanaigmore ne manquera pas de vous séduire. Avec ses eaux claires et son sable blanc, cette baie aux formes parfaites est l'endroit idéal pour se relaxer.
Port Wemyss
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Voisin de Portnahaven, le hameau de Port Wemyss vaut également le détour. On dit que c’est un des meilleurs spots pour voir des loutres sur Islay. Je ne les ai pas encore vues mais un habitant croisé ici lors d’une promenade au petit matin ma montré plusieurs photos de ces discrètes bêtes qu’il avait eu la chance de prendre la veille. Un joli sentier, surnommé le Path of the Fisherman, longe les côtes et vous permet de savourer le charme de ce hameau de Port Wemyss et d'admirer au plus près possible le phare de Rhinns of Islay
Quelles distilleries visiter sur l'île d'Islay ?
Les distilleries d’Islay, une histoire mouvementée
Si Islay est surnommée l’île des Whiskies, c’est que les 620 km² de l’île ont accueilli jusqu’à 23 distilleries actives simultanément lors du pic de développement de cette industrie à la fin du 18ème siècle. Alors encouragée par le plus grand propriétaire foncier d'Islay, Walter Campbell de Shawfield, qui souhaitait diversifier l’économie de l’île jusqu’alors essentiellement basée sur l’agriculture, l’implantation de distilleries en nombre visait à stimuler la demande en orge produit localement tout en amenant des liquidités et des emplois qui bénéficieraient à tous les habitants d’Islay grâce aux exportations.
L’interdiction de distiller instaurée dans toute l’Ecosse en 1795 favorisa la contrebande tandis que les alambics officiels étaient confisqués. Après une longue période de conflits, le whisky d’Islay redevint à la mode à la fin du 19ème siècle mais les deux Guerres Mondiales du 20ème siècle et la prohibition aux Etats-Unis amenèrent de nombreuses distilleries à fermer leurs portes. Ainsi curieusement, même les distilleries les plus connues d’Islay ont connu pour la plupart des faillites ou de longues fermetures et de nombreuses unités de production aujourd'hui accueillantes et aux façades d'un blanc parfait ont pour certaines été longtemps laissées à l'abandon.
Après un premier regain d’intérêt pour les whiskys d’Islay dans les années 60, c’est depuis la fin du millénaire qu’Islay semble avoir trouvé son rythme de croisière. Le tourisme du whisky est en plein essor, de grands groupes internationaux s'y intéressent et en deviennent propriétaires et de nouvelles distilleries ont même éclos sur cette île aux terres fertiles, pour le plus grand bonheur des amateurs du nectar écossais. Depuis cette période, Islay accueille chaque année, lors de la dernière semaine de mai, un "festival du malt et de la musique", connu sous le nom de Fèis Ìle, avec des manifestations et des dégustations célébrant le patrimoine culturel de l'île.
Quelle distillerie visiter à Islay ?
A juste titre, Islay est une destination de choix pour tout amateur de whisky visitant l’Ecosse et probablement une des raisons principales motivant les touristes à venir sur cette île. L'odeur qui émane des distilleries d'Islay à chaque fois que vous vous en approchez sera déjà un délicieux avant-goût mais rien de comparable à ce qui vous attend une fois que vous pousserez la porte de ces établissements à la renommée mondiale.
Vous allez découvrir ici les 9 distilleries que vous pouvez visiter sur Islay. Toutes proposent différents tours avec dégustation. Mais vous pouvez aussi y aller pour profiter de leur bar et de leur propre boutique qui sont eux en en libre accès et où vous trouverez certaines éditions introuvables ailleurs. Je vous parlerai aussi ici de la dixième distillerie qui est en train de voir le jour sur Islay.
Si à l’occasion de ces visites vous êtes le conducteur désigné et que vous souhaitez profiter d’un tour, pensez à demander les échantillons de dégustation à emporter ou faites appel à un taxi afin de pouvoir continuer votre exploration d’Islay en toute sécurité.
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La distillerie Ardbeg
Fondée en 1815, la distillerie Arbeg produit un des whiskies les plus tourbés et les plus fumés d’Ecosse. La distillerie assez conséquente abrite une jolie cour où un food truck sert collations et boissons. L’esprit assez rock n’roll d’Arbeg se retrouve dans les artwork peint sur les façades blanches et dans sa boutique.
Avec celles de Laphroaig et Lagavulin, Arbeg fait partie des trois distilleries du sud d’Islay reliées par le Three Distilleries Walk, un sentier parfaitement aménagé de 5,5 kilomètres que vous pouvez emprunter à pied, à vélo ou en fauteuil depuis Port Ellen.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Arbeg.
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La distillerie Ardnahoe
Inaugurée en 2019 au nord-est de l’île, Ardahoe est la distillerie en activité la plus récente d’Islay. En 2024, la distillerie a lancé son premier whisky, un 5 ans d'âge qui est vieilli dans des anciens fûts de Bourbon et d'Oloroso sherry. Nul doute que la gamme s’agrandira dans les années à venir. Au Visitor Centre d’Arnahoe vous trouverez une boutique, un bar et un café. Même si la production est récente, des tours sont organisés comme dans les autres distilleries d’Islay.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Ardnahoe.
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La distillerie Bowmore
Créée en 1779 dans le village du même nom, la distillerie Bowmore est la plus ancienne distillerie officielle d’Islay. Produisant une très grande variété de whiskies de différents âges et maturations, c’est dans son petit Visitor Centre que vous découvrirez certaines des bouteilles atteignant les prix les plus fous de l'île.
Les résidus d’évaporation de la distillerie Bowmore servent à chauffer la piscine du village, ayez cela en tête si vous souhaitez vous offrir ce qui ressemble à un bain de whisky…
Plus d’infos sur le site de la distillerie Bowmore.
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La distillerie Bruichladdich
Depuis son rachat en 2012 par le groupe Remy Cointreau pour £58 millions , Bruichladdich est la plus française des distilleries d’Islay. Fondée en 1881, au nord-ouest d’Islay, Bruichladdich produit un whisky moins tourbé que ses voisins de l’île mais aux notes aromatiques exceptionnelles. Des alambics de Bruichladdich sort aussi un autre whisky, estampillé Port Charlotte, qui lui a le goût puissant de ceux d’Islay ainsi qu’un gin primé, The Botanist.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Bruichladdich.
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La distillerie Bunnahabhain
Fondée en 1881, la distillerie Bunnahabhain est une des plus reculée d’Islay et longtemps le bateau a été le seul moyen de l’approvisionner. Elle produit un des whiskies single malt les plus doux d'Islay. Sa petite boutique et son bar situés dans une annexe à l’entrée de la distillerie sont aussi simples que chaleureux.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Bunnahabhain.
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La distillerie Caol Ila
Caol Ila est une des trois distilleries qui se trouvent autour de Port Askaig, à l’est d’Islay. Fondée en 1846 quelques kilomètres au sud de celle de Bunnahabhain, elle porte le nom du fin bras de mer qui sépare Islay de l’île de Jura dont on aperçoit clairement les reliefs une fois sur le site.
Si un single malt porte son nom, la grande majorité de la production de la distillerie Caol Ila est destinée à la composition de blends dont le Black Label de Johnnie Walker, qui fait partie du même groupe.
Je ne sais pas si c’est la norme habituelle mais c’est la seule distillerie ou un échantillon de dégustation m’a été offert dès que j’ai poussé la porte de la boutique, sans que je n’ai rien acheté.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Caol Isla.
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La distillerie Kilchoman
Situé au nord d’Islay, tout près de Machir Bay, Kilchoman a été inaugurée en 2005, devenant alors la première nouvelle distillerie à ouvrir sur Islay depuis un siècle. Les champs qui l’entourent, et dont la distillerie est propriétaire, permettent de lui fournir 20% de l’orge nécessaire à sa production, Kilchoman est ainsi la seule distillerie d’Islay à faire elle-même toutes les étapes du processus de fabrication du whisky, de la culture de l'orge à la mise en bouteille, en passant par le maltage, la distillation, et la maturation.
Comme la grande majorité des nouvelles distilleries écossaises, un soin méticuleux a été apporté au Visitor Centre de Kilchoman pour en faire un endroit accueillant à l’extrême et une vitrine irrésistible pour la marque.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Kilchoman.
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La distillerie Lagavulin
Distillerie phare d’Islay, Lagavulin a été fondée en 1816 au sud de l’île sur un site où la trace de pas moins de 10 anciennes distilleries illicites a été retrouvée. Lagavulin est connu pour l'utilisation d'une vitesse de distillation lente et d'alambics en forme de poire. Le single malt de 16 ans est le fleuron de la gamme de whiskies produit dans cette distillerie et fait l’unanimité auprès des connaisseurs et des amateurs de malts tourbés.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Lagavulin.
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La distillerie Laphroaig
Institution respectée d’Islay depuis 1815, la distillerie Laphroaig est la seule de l’île à bénéficier d’un Royal Warrant (en tant que fournisseur officiel du Roi Charles III récemment mais déjà en vigueur depuis 1994, du temps ou celui-ci était Prince de Galles). Laphroaig, qui se définit comme "le plus richement aromatisé de tous les whiskies écossais", représente le respect séculaire des traditions des distilleries d’Islay et cela se ressent en entrant dans son Visitor Centre qui est aussi chic et solennel qu’un club privé londonien.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Laphroaig.
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La distillerie Port Ellen
La distillerie Port Ellen a eu une histoire mouvementée. Fondée en 1825, elle ferma ses portes en 1983 alors que le marché du whisky subissait une forte crise, perdant sa licence de distillation dans la foulée.
La seule activité restante sur le site de Port Ellen était celle liée à sa malterie, inaugurée en 1973, dont les 20000 tonnes de malts produits annuellement et chauffés à la tourbe permettent toujours de fournir de nombreuses distilleries d’Islay et d’ailleurs.
Après 40 ans de fermeture et un investissement de £185 millions, la distillerie de Port Ellen a rouvert ses portes au printemps 2024. Les alambics flambants neufs trônent désormais dans la nouvelle usine vitrée et d’ici quelques années on pourra déguster ce whisky ressuscité d’Islay. Vous pouvez visiter ce nouveau site dès à présent.
Plus d’infos sur le site de la distillerie Port Ellen.
Visiter
l'île de Jura
en Ecosse
200 habitants, un pub, une distillerie, une seule single track road qui traverse l’île de presque tout son long et 6000 cerfs qui gambadent sur les 45 kilomètres de long et 10 de large de l’île ; voilà comment on pourrait résumer l’île de Jura, probablement une des plus sauvages d’Ecosse. Avec ses paysages escarpés et austères dominés par les Paps Of Jura, trois montagnes coniques hautes de 785 mètres qu’on peut par beau temps apercevoir jusqu’à l’île de Skye, visiter Jura offre un contraste pour le moins saisissant après la découverte de sa voisine d’Islay.
J’ai profité de mon séjour sur Islay pour visiter Jura sur une journée. Malheureusement la météo capricieuse avec ses nuages bas et ses averses fréquentes ne m’ont pas donné l’envie d’aller randonner au cœur de ses décors sauvages, ce qui doit être la meilleure façon de savourer cette île de Jura.
Voyez donc cette partie consacrer à Jura plus comme une introduction qu’un guide complet pour visiter cette île écossaise.
L’arrivée à Jura depuis Islay se fait au niveau de Feolin, là où le petit bateau assurant la traversée vous dépose. Dès que vous attaquez l’A846, la seule route de l’île, vous comprenez que vous êtes arrivés sur une île bien différente des autres îles écossaises. Hormis la bande de bitume, rien ne rappelle la civilisation et vous progressez en longeant les côtes en vous demandant quand va apparaître la première trace de vie sur Jura.
C’est qu’après 15 minutes de route que vous arrivez à Craighouse, le hameau principal de Jura où se trouve sa fameuse distillerie qui fait rayonner le nom de cette île dans le monde entier.
C’est aussi Craighouse qui concentre la presque intégralité des facilités de l’île de Jura, que ce soit en termes d’hébergements, de restauration ou de commerces. La baie est magnifique est, en la longeant, vous trouverez certainement Camella Crafts, un adorable magasin de souvenirs qui met en avant les productions artisanales de l’île.
En continuant la route après Craighouse, vous arriverez rapidement à Corran Sands, une grande plage de sable qui doit être plus spectaculaire quand la météo est dégagée.
Un peu avant Tarbert, si vous faites une halte au bon endroit sur la route qui s’élève gentiment, vous pourrez trouver un champ de digitales qui s’ouvre sur le Loch Tarbert en arrière-plan, offrant une des vues qui m’a le plus séduit lors de ma journée sur Jura.
Tarbert peut valoir un arrêt mais faites attention où vous marchez, la plage où se baladent les moutons étant littéralement recouverte de lisier.
A Lussa vous attend une première superbe baie, très paisible où quelques cerfs profitent du calme de ce lieu. Vers l’est, après la petite distillerie de Lussa Gin, la route commence à devenir impraticable pour les véhicules qui ne sont pas des 4x4. Vous pourrez profiter d’une dernière jolie baie avant que faire demi-tour ne devienne la meilleure option.
Le trajet du retour se fera forcément sur la même A846 que vous avez emprunté à l’aller, vous donnant l’opportunité de profiter à nouveau de certains arrêts.
Si vous vous rendez sur Jura un jour, ayez une pensée pour George Orwell qui a vécu à Barnhill, tout au bout de l’île de Jura, de 1946 à 1948 et c'est là qu'il a écrit son célèbre roman 1984. C’est aussi ici qu’il aurait pu perdre la vie quand, lors de l’excursion qu’il fit en bateau avec son fils adoptif, sa nièce et son neveu détroit de Corryvreckan son bateau chavira et le groupe ne dût son salut qu’à la présence de pêcheurs de homards dans le secteur qui vinrent à leur secours.
Voilà donc pour cette introduction à l’île de Jura. J’imagine qu’elle doit laisser un souvenir plus mémorable quand le soleil perce un peu et illumine ses reliefs. Il faudra que j’y retourne un jour pour peut-être en avoir un autre souvenir.
Comment se rendre sur les îles d'Islay et de Jura ?
Aller sur l'île d'Islay en bateau
La point de départ à privilégier pour rejoindre l’île d’Islay en bateau est le petit port de Kennacraig qui est situé dans le Kintyre, à 1h30 au sud d’Oban. Plusieurs ferries partent de là tous les jours et vous amènent, après environ 2h de traversée, soit à Port Ellen, soit à Port Askaig*
Une autre liaison vous permet de rejoindre Islay depuis Oban via l’île de Colonsay mais, avec seulement deux traversées au mieux par semaine, ce n’est pas l’option à privilégier.
Quelle que soit l'option, c'est la compagnie CalMac qui est en charge de ces traversées vers Islay. La réservation de vos billets bien en amont de votre séjour est plus que nécessaire si vous souhaitez pouvoir embarquer avec votre véhicule aux dates et aux horaires souhaités, celle-ci est à faire directement sur le site de compagnie CalMac.
* En raison de travaux visant à permettre l’amarrage des nouveaux navires qui assureront prochainement les traversées vers Islay, les horaires et le port de destination peuvent être amenés à être changés par la compagnie en dernière minute.
Aller sur l'île d'Islay en avion
L'aéroport d'Islay a des vols quotidiens en provenance ou à destination de Glasgow par le biais de la compagnie Loganair. Visitez le site web de l'aéroport d'Islay pour obtenir des informations sur les services de bus, de location de voitures et de taxis.
Aller sur l'île de Jura en bateau
La courte traversée entre Islay et Jura se fait au port de Port Askaig et est géré par l'Argyll & Bute Council. Le petit bateau peut prendre à son bord une petite dizaine de véhicules au maximum. Il n'y a pas de réservation possible, l'embarquement fonctionnant sur la base du premier arrivé, premier embarqué et le paiement se fait une fois à bord. En saison, le bateau entre Islay et Jura fait des rotations régulières de 7h30 à 18h30. Découvrez les horaires de ces traversées ICI.
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Conseils pratiques pour visiter Islay & Jura en Ecosse
Quelques bonnes adresses sur Islay & Jura :
Voici une petite sélection de bonnes adresses non exhaustives sur Islay et Jura que ce soit pour manger ou pour acheter des souvenirs :
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Little Charlotte Café (Port Ellen)
Vous trouverez à Port Ellen un magnifique café qui vous sert gâteaux, sandwiches et autres mets fraichement préparés tout au long de la journée.
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Peatzeria (Bowmore)
Appréciez le jeu de mot autant que les pizzas qui sortent du four de cette adresse de Bowmore !
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An Tigh Seinnse (Portnahaven)
Un pub à l'ancienne dans le magnifique village de Portnahaven. Simple, voire rustique, mais terriblement attachant. Que ce soit pour boire un verre ou manger les fruits de mer pêchés dans la baie le jour même, vous adorerez pousser sa porte.
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The Antlers Bistro (Jura)
Une très bonne adresse sur Jura aussi bien pour savourer des fruits de mer que pour profiter d'un bon gâteau maison pendant votre périple sur cette île.
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Persabus Pottery (Port Askaig)
Sur la route menant à la distillerie de Bunnahabhain ne manquez pas de faire étape dans ce petit shop accuillant où les poteries sont fabriquées et décorées sous vos yeux.
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Camilla Crafts (Jura)
Implantée sur la baie de Craighouse, cette petite boutique déborde de produits fabriqués directement sur l'île de Jura.
Où trouver de l'essence sur Islay & Jura ?
Vous trouverez 5 stations-services sur Islay qui sont localisées à Port Ellen, Bowmore, Bridgend, Port Charlotte et Port Askaig. Attention aucune d’entre-elles n’est ouverte 24/24 et elles sont fermées le dimanche.
A Jura une station-service est implantée à Craighouse.
Où faire ses courses sur Islay & Jura ?
Islay a deux Co-op, l'un à Port Ellen et l'autre à Bowmore en plus de petits commerces indépendants. Vous trouverez aussi un petit SPAR bien achalandé à Port Charlotte et deux épiceries pour les produits de toute première nécessité à Bridgend et Port Askaig.
Où loger sur l'île d'Islay ?
Sur Islay, les villages de Port Ellen et Bowmore seront les plus pratiques, les plus animés et les plus centraux pour visiter Islay sur une courte période et tirer le meilleur de la durée de votre séjour. Sur Port Ellen, je vous recommande le N°1 Charlotte Street et le Bowmore House B&B à Bowmore. Le Bridgend Hotel, au cœur d’Islay, est également fort apprécié des voyageurs.
Situé entre Port Ellen et Bowmore, le Machrie Hotel est un des hôtels les plus prisés d’Ecosse, qui a son propre parcours de golf, et saura pleinement satisfaire une clientèle souhaitant profiter d’un séjour luxueux sur Islay.
Ceux qui prévoient plusieurs jours sur Islay et pour qui la position centrale n’est pas une priorité adoreront séjourner à Portnahaven pour savourer la délicieuse atmosphère de ce village excentré. J'y avais logé dans un superbe cottage trouvé sur AirBnB avec vues sur la mer et le phare
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