Visiter le Northumberland en Angleterre :
les endroits à voir, les choses à faire.
Amazing Grace
Région la plus au nord de l’Angleterre, on pourrait avoir tendance à appuyer sur l’accélérateur en entrant dans le Northumberland pour arriver au plus vite en Ecosse. Ce serait une grave erreur car le Northumberland abrite de vraies merveilles qu’il serait dommage de ne pas découvrir.
Le Northumberland a eu une haute importance dans l’Histoire britannique et ce passé glorieux a laissé à cette région certains des plus beaux joyaux de Grande-Bretagne. Ceux qui prendront le temps de visiter le Northumberland découvriront une région aussi sauvage que riche en monuments grandioses. C’est ici que l’on trouve le Mur d’Hadrien et l’incroyable château de Bamburgh. C’est aussi dans le Northumberland que vous pourrez découvrir ce qui est pour moi un des endroits les plus fascinants d’Angleterre : l’île de Lindisfarne.
Des plages de rêves, des châteaux et des oiseaux, je vous emmène découvrir dans ce guide les plus beaux endroits à voir dans le Northumberland pour un séjour qui va vous éblouir dans la région où est tournée la série Les Enquêtes de Vera !
Le Mur d'Hadrien, une visite incontournable dans le Northumberland.
Blanchland
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En vous aventurant dans la campagne vallonnée et déserte du Northumberland, vous aurez bien du mal à imaginer qu’un si beau village peut se trouver dans cet endroit perdu. Pourtant Blanchland est bien là, isolé de tout mais attirant quand même les visiteurs qui viennent profiter du charme incontestable de ce village du Northumberland caché au cœur d’une vallée.
On y trouve une jolie abbaye, des commerces typiquement britanniques et des cottages de caractère qui s’alignent en rang serré dans les quelques rues de Blanchland. Ça vaut vraiment le coup de venir jusqu’ici pour découvrir ce petit endroit hors du temps
Craster
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Les côtes du Northumberland abritent le charmant village de pêcheurs de Craster. Sous les délicieuses odeurs du fumoir local qui imprègnent les ruelles, on se plait à flâner autour du port et à arpenter les différents points de vue qu’on obtient sur celui-ci en s’aventurant dans les différentes hauteurs du village.
Après la balade, la pause s’impose sur la merveilleuse terrasse du pub local, le Jolly Fisherman Inn qui domine Craster et offre de formidables vues sur la mer du Nord.
Holy Island of Lindisfarne
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Il y a des endroits touchés par la grâce et qui renferment une magie si particulière qu’ils vous marquent à vie. Lindisfarne fait incontestablement partie de ces lieux qui vous happent et qui vous obsèdent. J’ai découvert pour la première fois cette île de marée lors de mon premier voyage en Ecosse en 2004.
Depuis les Borders, on avait fait un petit crochet dans cette partie du nord de l’Angleterre pour visiter ce lieu, également appelé Holy Island. Plein mois de février, une fine bruine, un vent à décorner une Highland Cow. Et la claque. Soudaine et irréversible.
Vous y arrivez en roulant sur une bande d’asphalte que la mer recouvre deux fois par jour au gré des marées en en coupant l’accès. Ca plante déjà l'ambiance mais ce qui s’offre à vos yeux une fois la voiture garée et la courte marche vers le village achevée est digne des plus grands décors de cinéma.
Plongée directe dans le passé, à l’époque des invasions vikings et de la christianisation de l’Angleterre. Ce petit bout de terre concentre à lui seul certains des événements les plus marquants de l’Histoire de ce pays avec pour rappel de ces temps rudes une magnifique ruine d’abbaye, une vieille église et un château dressé sur un promontoire rocheux qui domine un petit port qui doit se classer parmi les plus photogénique du Royaume-Uni. J’avais choppé le virus. Et je suis retourné plusieurs fois à Lindisfarne reprendre ma dose avec un ébahissement resté intact.
Je vous souhaite à tous d’avoir ce même émerveillement en y allant.
Pour en profiter un maximum de l’île de Lindisfarne, le mieux est de loger une nuit dans un de ses B&B. Avec la marée montante partiront les nombreux visiteurs et vous aurez ce lieu presque pour vous seul. Je vous garantis que c’est inoubliable.
Pensez également à vérifier les horaires de marées au risque de vous retrouver bloqué par les flots et de devoir vous réfugier dans l'abri de bois surélevé. Ils sont consultables ICI.
Retrouvez aussi sur le blog un article sur la première invasion Viking de l'Histoire qui a eu lieu à Lindisfarne.
Low Newton-by-the-Sea
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Low Newton est un village de pêcheur pittoresque qui appartient presque en totalité au National Trust. La plage y est superbe et les petites embarcations qui attendent sur le sable de repartir en mer offrent des images de carte postale. Une balade sur les hauteurs en traversant les vertes collines vous donnera une série de vues éblouissantes sur la longue étendue de sable et les jolis cottages qui la bordent.
Après cela, vous aurez bien mérité de reprendre des forces au Ship Inn, l’excellent pub local qui a sa propre microbrasserie accolée à l’établissement.
Le Mur d'Hadrien
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Erigé il y a 2000 ans par les Romains pour marquer la frontière du nord de l’Empire et le protéger des attaques des peuples calédoniens, le Mur d’Hadrien est une des constructions les plus impressionnantes de Grande-Bretagne.
Certes aujourd’hui il ne reste que les bases de ce qui fut jadis une immense muraille de 120 kilomètres de long qui s’étendait d’une côte à l’autre, les pierres ayant depuis servi à construire les maisons voisines, mais on saisit encore sans mal en s’y rendant la grandeur de ce Mur d’Hadrien. Le mur est tantôt perché en haut des falaises avant de redescendre frayer son chemin au cœur des vallons sauvages, suivant les reliefs accidentés du nord de l’Angleterre.
Il y a une multitude d’endroits pour démarrer une randonnée, et quelques musées disséminés le long de son tracé, là où étaient jadis les forts de garnisons, pour en apprendre plus. Le lieu le plus emblématique de ce Mur d’Hadrien était le Sycamore Gap qui offrait une vision absolument magnifique de cette fortification. Cet emplacement était d’ailleurs devenu culte depuis son apparition comme décor dans le film Robin des Bois, prince des voleurs. Malheureusement cet arbre iconique a été abattu de façon criminelle le 28 septembre 2023, un drame qui a secoué toute la Grande-Bretagne et même au-delà.
Alnwick
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Jolie ville pleine de caractère non loin des côtes du Northumberland, j’ai eu assez peu de temps malheureusement pour profiter de tout ce qu’Alnwick a à offrir à ses visiteurs.
Alnwick est célèbre pour son château qui a servi de lieu de tournage pour Harry Potter et son jardin dans lequel on trouve un espace qui contient certaines des plantes les plus mortelles de la planète.
Dans une ancienne gare rénovée à la périphérie immédiate de la ville, mon coup de cœur à Alnwick a été pour la librairie d’occasion Barter Books qui a pris place ici. Ophélie a fait un magnifique article sur son blog pour ceux qui veulent en savoir plus sur cette librairie incroyable où les étagères remplie d’ouvrage sont autant d’occasion de s’évader.
Dunstanburgh Castle
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Le château de Dunstanburgh est le plus grand du Northumberland et était déjà en ruine au 15ème siècle, moins de 200 ans après sa construction. Il n’en reste pas moins que sa silhouette imposante qui domine mer et campagne en font un des endroits les plus connu du nord de l’Angleterre qui vous émerveillera vous aussi lorsque vous le découvrirez.
La balade qui mène au château de Dunstanburgh est un moment fantastique qui vous fait longer un terrain de golf et de belles côtes sauvages avant d’approcher de cet édifice bâti par un cousin d’Edouard II d’Angleterre. On peut prolonger la marche jusque Craster sans aucune difficulté pour profiter de ces magnifiques paysages du Northumberland.
Le château est géré par l'English Heritage et il est possible de visiter l'intérieur de l'édifice (tarif adulte £6, enfant £4 - plus d'info sur le site de Dunstanburgh Castle.)
Northumberland National Park
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A l’intérieur des terres, le Northumberland National Park est peut-être la zone la plus désertique d’Angleterre. Peu voire pas de villages égayeront votre traversée mais la sauvagerie des paysage vallonnés à quelque chose de fascinant et offre une belle mise en bouche avant d’entrer en terre écossaise. Pour la petite photo souvenir, je vous conseille un arrêt au Camien Cafe autoproclamé « The Last Cafe in England »
Les Îles Farne
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Si vous allez dans le Northumberland de mai à fin juillet, alors il vous faudra absolument aller sur les îles Farne. Situées à 3 kilomètres des côtes, elles ont été habitées au 7ème siècle par deux des plus célèbres Saints britanniques, Aidan et Cuthbert. Ce dernier a d’ailleurs rédigé à l’époque ce qui fut un la première loi de protection des oiseaux au monde.
Il faut dire que les îles Farne sont un paradis pour les volatiles marins qui viennent ici nidifier. On y trouve en nombre les plus belles espèces que les côtes britanniques ont à offrir comme les fameux macareux moine, les guillemots, les cormorans et les petits pingouins qui vous font vivre une virée magique au cœur de leur territoire.
Les excursions, très populaires pendant la haute saison, se font au départ du village de Seahouses. Plusieurs compagnies proposent des virées en bateau vers les îles de Farne pour un tarif de £30 auquel il faut ajouter £12.60 à régler au kiosque du National Trust si vous n’en êtes pas membre pour avoir le droit de poser le pied sur ces îles. J’avais choisi Billy Shiel’s Boat Trips pour cette excursion mémorable et je n’avais pas été déçu.
Découvrez d'autres lieux où voir des macareux moines en Grande-Bretagne dans cet article.
Quand les oiseaux peuplent en masse les îles Farne de mai à fin juillet, les visiteurs sont extrêmement nombreux au quotidien à vouloir s’y rendre et presque tous vont sur l’île d’Inner Farne, la plus réputée de cet archipel.
En plus de réserver tôt pour éviter toute déconvenue, une bonne idée pour profiter des îles Farne au calme est de faire une excursion au matin sur l’île de Staple. Cette île de l’archipel de Farne est peut-être moins réputée mais le spectacle des oiseaux marin est tout aussi sublime avec la possibilité de les avoir au plus proche de vous en étant presque seul. Billy Shiel’s Boat Trips propose cette excursion sur Staple Island.
Mon astuce pour profiter au mieux des îles Farne
Bamburgh Castle
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Implanté sur une arête rocheuse en bord de mer, la silhouette massive du château de Bamburgh vous impressionnera dès que vous l’apercevrez. Propriété des comtes de Northumbrie avant de devenir celle des monarques anglais, le château de Bamburgh est acheté au 19ème siècle par le puissant industriel William George Armstrong dont les descendants sont toujours aujourd’hui les propriétaires de cette demeure.
Le ticket d’entrée vous permet, en plus de visiter les intérieurs luxueux du château, d’accéder à un musée dédié aux inventions d’Armstrong qui a été surnommé Le Magicien du Nord. Une visite agréable et très bien mise en scène qui se finira par l’exploration des cachots du château de Bamburgh pour les plus courageux.
Ticket adulte à £14.10, enfant à £6.95 – plus d’infos sur le site de Bamburgh Castle.
Une nouvelle route pour découvrir le Northumberland
Le Northumberland a récemment inauguré la Northumberland 250, un tracé de 250 miles qui vous emmène découvrir tous les visages variés de cette magnifique région du nord-est de l'Angleterre, entre côtes, vallées sans oublier, bien sûr, le Mur d'Hadrien. Retrouvez le circuit officiel sur le site de la Nland250.
Bamburgh
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Si c’est son immense château qui fait la réputation de Bamburgh, il ne faut pas oublier que le village est également très plaisant à visiter. La rue principale de l’ancienne capitale du royaume anglo-saxon de Bernicie est remplie d’excellents établissements pour se régaler à toute heure, son église St Aidan est merveilleuse avec une crypte où a été installée une animation numérique gratuite fascinante sur l’histoire de ce lieu et sa plage, qui s’étend sur des kilomètres, offre des possibilités de grandioses balades iodées qui vous mèneront peut-être jusqu’au curieux cerf blanc gravé dans les roches.
Bref Bamburgh est un village aussi vivant qu’agréable qui peut-être une excellente idée de base pour explorer le Northumberland.
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Mes bonnes adresses dans le Northumberland :
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The Castle Inn
Les locaux l'appelle le Middle car cette auberge est située au milieu de la rue principale de Bamburgh. Pub très agréable avec un staff au top, vous trouverez aussi au Castle Inn une immense cours pour profiter des journées ensoleillées.
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Neptune
Excellent chippies installé au centre de Seahouses, le Neptune a une équipe très sympa et vous propose de déguster de délicieux fish and chips sur place ou à emporter.
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Ross Dougal Fish Van
Food Truck installé sur le port de Seahouses, le Ross Dougal Fish Van vous propose de déguster le meilleur de ce que les côtes du Northumberland ont à offrir. Une sélection de produits tous plus appétissants les uns que les autres idéale pour reprendre des forces après une excursion en mer.
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The Ship Inn
Le Ship Inn est un pub typiquement britannique comme je les aime implanté dans le charmant hameau de pêcheur de Low Newton-by-the-Sea. N'oubliez pas de goûter la bière locale qui est produite dans la microbrasserie qui jouxte l'établissement. La magnifique terrasse donne sur la mer.
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The Manor House
Implanté sur Holy Island juste à côté des majestueuses ruines du prieuré, le Manor House a un intérieur très sympa et joliment décoré et un superbe espace extérieur pour profiter de sa localisation exceptionnelle.
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The Jolly Fisherman Inn
L'établissement parfait pour se poser à Craster après une journée de marche sur les côtes du Northumberland. La terrasse du Jolly Fisherman Inn surplombe le port du village et, si la météo ne vous permet pas d'en profiter, l'intérieur chaleureux sera également vous séduire.
En pratique...
Comment se rendre dans le Northumberland ?
La compagnie DFDS propose une ligne Amsterdam-Newcastle qui vous amènera directement dans le Northumberland.
Il sera aussi facile de visiter le Northumberland au décours d’un road trip en remontant vers l’Ecosse depuis l'Angleterre si vous arrivez à Douvres.
L’aéroport de Newcastle a des liaisons directes avec Paris et Genève.
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