Comment préparer son voyage en Ecosse ?
Mes conseils utiles pour réussir votre séjour.
Vous avez choisi de partir en Ecosse pour vos prochaines vacances ? Je ne peux que vous féliciter et vous encourager, vous allez vous apprêter à visiter un pays extraordinaire !
Mais maintenant, il faut organiser votre voyage en Ecosse et vous vous retrouvez avec des tonnes de questions en tête. Comment choisir son itinéraire en Ecosse ? Faut-il réserver les logements en Ecosse longtemps à l’avance ? Avion, bateau, quel est le meilleur moyen d'aller en Ecosse ? Quelle est la meilleure période pour partir en Ecosse ? Quel budget prévoir pour un séjour en Ecosse ?
Autant d’interrogations auxquelles je vais essayer de répondre dans ce guide pour préparer votre voyage en Ecosse où vous trouverez tous les conseils utiles pour organiser un séjour réussi en Ecosse !
Vous pouvez compléter cette lecture en consultant mes guides voyages gratuits sur les plus belles régions d'Ecosse pour finir d'élaborer votre séjour.
SOMMAIRE
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Faut-il passer par une agence pour organiser son voyage en Ecosse ?
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Avec le Brexit, sera-t-il toujours possible de voyager en Ecosse ?
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L'ETA, le prochain document obliagtoire pour aller en Ecosse.
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Doit-on prendre une assurance voyage avant de partir en Ecosse ?
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Quelques sites et applis utiles pour votre voyage en Ecosse.
Prêts à succomber aux charmes de l'Ecosse ?
Faut-il passer par une agence pour organiser son voyage en Ecosse ?
Je vais répondre à cette question en premier car elle va déterminer la philosophie de votre séjour écossais.
En vous impliquant dans l'organisation de votre voyage en Ecosse, en choisissant le tempo auquel vous voulez visiter ce merveilleux pays, en recherchant des endroits particuliers qui ne sont pas au programme des tours opérateurs, vous vivrez une expérience des plus enrichissante ! Certes, ça demande du temps en amont mais quel plaisir de voir l’itinéraire que vous avez imaginé prendre vie devant vos yeux quelques mois plus tard. Internet a grandement facilité la vie des voyageurs, et quelques notions d’anglais de base seront suffisantes pour réussir votre séjour en Ecosse. Mes guides sur les plus belles régions d'Ecosse sont là pour vous aider à l'organiser vous-même.
Passer par une agence de voyage pour votre séjour en Ecosse n'est pas pour autant une mauvaise idée non plus, loin de là, surtout si vous manquez d'idées, de temps ou de confiance en vous pour organiser votre voyage. Cependant si vous souhaitez passer par une agence pour organiser votre voyage en Ecosse, je vous conseille de passer par une agence spécialisée sur l'Ecosse qui vous concoctera un circuit individualisé et sur-mesure qui répondra à vos envies et non pas de vous engager avec un tour opérateur qui envoie tous ses clients aux mêmes endroits pour des visites au pas de course ou avec des agences multi-destinations qui ne connaissent l'Ecosse que très superficiellement.
La bonne nouvelle c'est que, là aussi, je peux vous venir en aide pour organiser votre voyage en Ecosse sur-mesure ! En effet depuis le début d'année 20223, je collabore avec les équipes de Kilt & Licorne, une jeune agence de voyage française basée en Ecosse créée par Nico, un français installé à Edimbourg depuis plusieurs années. Nous nous chargeons d'organiser vos séjours sur-mesure en Ecosse, n'hésitez pas à nous contacter en remplissant ce formulaire en ligne si vous souhaitez nous confier votre prochain séjour écossais.
L'île de Skye est un incontournable d'un voyage en Ecosse mais il y a plein d'autres destinations moins courues à découvrir.
Comment choisir son itinéraire de voyage en Ecosse ?
Quand vous commencerez à préparer votre voyage en Ecosse, c’est certainement la question qui viendra en premier : Où aller en Ecosse ? Car, quand vous regarderez de plus près la carte de l’Ecosse, vous constaterez que ce pays est tout sauf petit et que vous n’en ferez pas le tour en une semaine ou deux. Il va donc falloir faire des choix. Et, comme le dit le proverbe, choisir, c’est renoncer...
Pour créer votre itinéraire en Ecosse, repérez les lieux que vous souhaiteriez absolument découvrir, par exemple en parcourant mes guides sur les différentes régions écossaises disponibles sur le site ou en découvrant mes articles sur les 100 endroits à voir en Ecosse et sur les plus beaux paysages d'Ecosse et commencez à les reporter sur une carte de l’Ecosse que vous aurez imprimé ou en utilisant mymaps. Voyez si, après avoir entré les lieux choisis, un itinéraire se dégage. Si oui, complétez alors le programme avec d’autres visites en vous documentant plus sur ce que la région que vous allez visiter a à offrir. Si non, c’est que vous vous êtes peut-être trop dispersé dans votre liste des lieux que vous voulez voir en Ecosse. Il faudra peut-être faire des choix et éliminer des endroits précédemment repérés pour créer un séjour plus réaliste et cohérent.
Si vous découvrez l’Ecosse pour la première fois, il y a des lieux à voir absolument en Ecosse selon moi que vous pouvez inclure dans votre itinéraire en fonction du temps que vous avez prévu pour votre voyage en Ecosse comme Edimbourg, le Glen Coe, l'île de Skye, l'Argyll & Bute, quelques châteaux légendaires et une ou deux distilleries. Je ne conseille pas particulièrement la visite du Loch Ness mais je comprends qu’on veuille le voir de ses propres yeux pour s’en faire une idée.
Une autre façon de préparer son itinéraire est de partir sur les traces des plus fameuses fictions filmées en Ecosse. Ainsi vous pouvez organiser un séjour qui vous permettra de découvrir les lieux de tournages d'Harry Potter et les endroits ayant servi de décors à Outlander.
Si vous avez déjà eu un premier aperçu de l’Ecosse au cours d’un autre séjour, ce peut-être l’occasion de sortir des sentiers battus et d’aller découvrir des régions moins touristiques comme l'Aberdeenshire, le Fife, les îles d'Uist, celle d'Islay ou même les Shetland pourquoi pas. Une autre option pourrait être de faire un road trip sur la North Coast 500 qui vous laissera un souvenir mémorable. Vous pouvez aussi décider d’approfondir votre visite d’une région écossaise en y séjournant plusieurs jours de suite là où vous n’étiez restés qu’une nuit ou deux lors d’un précédent voyage en Ecosse.
Je me permets de vous mettre en garde sur quelques points pour que votre voyage en Ecosse soit réussi :
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Faîtes attention à ne pas vouloir trop en faire car entre les temps de route toujours trompeurs et la durée des visites, un programme trop chargé sera irréalisable. Par contre il est toujours intéressant d’avoir une ou deux options sous le coude au cas où vous iriez un peu plus vite que prévu.
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Quand vous préparez votre itinéraire, faites également attention aux distances. 100 kilomètres en Ecosse, ce n’est pas 100 kilomètres de nationale française. Les petites routes écossaises ne vous incitent généralement pas à rouler à 90 km/h et il faut généralement ajouter 25% de temps de trajet à ce que prévoit Google Maps pour arriver à la réalité. Je conseille aussi de ne pas miser sur plus de 150-200 kilomètres par jour pour profiter des paysages et des visites.
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Enfin ne cherchez pas à faire la course aux visites. Si vous prévoyez de voyager en Ecosse par le biais d’un road trip, veillez à séjourner au moins deux nuits à chaque étape pour pouvoir profiter de la région que vous allez traverser plutôt que de foncer de village en village sans prendre le temps de savourer les décors.
Découvrez aussi mes 12 choses à faire absolument en Ecosse pour trouver des idées d'activités pour votre séjour.
La péninsule de Fife, une région d'Ecosse souvent oubliée mais néanmoins superbe.
Quel budget prévoir pour voyager en Ecosse ?
C'est toujours un moment fatidique quand on commence à préparer un séjour : combien ça coûte de voyager en Ecosse ?
Hélas je n'ai pas de bonne nouvelle à vous annoncer au niveau du budget. L'explosion des coûts au niveau mondial ces dernières années a fortement impacté l'Ecosse et le budget d'un voyage dans cette destination s'en ressent. L'Ecosse ne peut pas être considérée comme un pays bon marché et a un coût plutôt comparable à des vacances dans une zone touristique française.
Pour un séjour avec des hébergements classiques, il sera très difficile de compter moins de 150 euros par jour et par personne entre les repas, les visites et les différents coûts de transports comme la location de voiture. Si vous voyagez seul, ce coût moyen par jour en Ecosse va plutôt s'établir à partir de 200 €. Les zones que vous souhaitez visiter et la période à laquelle vous voyagez peuvent fortement impacter ce budget à la hausse.
Il va de soi que ce budget pour voyager en Ecosse peut augmenter de façon spectaculaire si vous choisissez de résider dans des logements plus luxueux tout comme il est possible de le faire baisser en optant pour le camping ou des auberges de jeunesses, en utilisant votre propre véhicule ou en choisissant de se déplacer à l'aide des transports en communs.
Quelle est la meilleure période pour partir en Ecosse ?
Chaque saison en Ecosse apporte son lot de nouvelles couleurs sur les landes et de nouvelles lumières sur les roches des Highlands. Difficile donc de vous dire avec aplomb qu'elle est la meilleure période pour partir en Ecosse. Cependant, si vous le pouvez, je vous conseille d’éviter deux périodes.
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La première est l’hiver. Un écrivain écossais dont j’ai oublié le nom disait qu’il faut une bonne maîtresse pour se rendre en Ecosse en hiver. En effet, à cette époque de l’année les journées sont extrêmement courtes avec un soleil qui ne se lèvera à peine plus de 7h par jour et cela sans prendre en compte la facétieuse météo écossaise… Autant dire que ça vous laissera peu de temps pour profiter des décors, sublimes certes, que vous pouvez trouver en Ecosse en cette saison et qu’il faudra apprécier la chaleur des intérieurs assez vite dans la journée. Le point positif de cette saison reste quand même la possibilité de voir des aurores boréales. Certes cela demande un peu de chance et de préparation mais ça peut rapidement vous faire oublier les températures négatives et la nuit noire qui arrive avant l'heure du goûter.
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Je sais que tout le monde n'a pas l'opportunité de voyager hors-saison mais l’autre période à éviter, quand on le peut, est l’été. En tout cas si vous prévoyez de vous rendre vers les endroits les plus touristiques d’Ecosse. L’afflux de vacanciers pendant les vacances estivales, de mi-juillet à la fin-août, peut transformer des petits coins paisibles en véritable carrefours touristiques. Ça reste bien moins fréquenté qu’une plage méditerranéenne mais ça peut être une expérience en partie décevante pour ceux qui s'attendent à découvrir des paysages déserts et sauvages. D’autant plus que les logements sont plus chers à cette période. Cela dit à cette période de l'année vous pourrez profiter au maximum des paysages car la lumière du soleil vous accompagnera pendant plus de 18 heures. C'est aussi en été que vous risquez de rencontrer une des plus célèbres créatures écossaise: les midges, un moucheron vorace qui laisse rarement de bons souvenirs à ceux qui ont croisé son chemin. Si vous voyagez en Ecosse en été, choisissez si possible un séjour en dehors des sentiers battus pour trouver des coins qui vous permettront de ressentir l'Ecosse sauvage... et paisible.
Avril, mai et juin, pour la nature qui se réveille ou septembre et octobre, pour profiter des belles couleurs de l'automne, sont pour moi les meilleures périodes pour partir en Ecosse avec une durée d’ensoleillement très satisfaisante et une fréquentation convenable.
La route du Glen Etive photographiée en juin (haut) et octobre (bas). Les décors changent complétement au gré des saisons.
Quelle est la météo en Ecosse ?
En Ecosse, il fait beau plusieurs fois par jour ! On retrouve généralement les mêmes proverbes météorologiques que ceux qui se prêtent à la Bretagne. Le climat océanique donne un temps changeant, qui ne descend jamais très bas en température mais n’atteint que rarement des sommets aussi. A la fin de l’automne, en hiver et au début du printemps, il peut y avoir de la neige sur les sommets mais généralement ça ne vous gênera en rien pour circuler.
Alors oui, il peut pleuvoir des trombes d’eau la journée mais ceci ne vous empêchera peut-être pas d’assister à un merveilleux coucher de soleil le soir. J’ai eu des jours gris et tristes en été et du soleil à n’en plus finir en novembre. Je me suis baigné par 27 degrés aux îles de Lewis en juin, j'ai randonné en t-shirt en octobre dans le Perthshire et mis mon bonnet en juillet sur St Kilda. Il n’y a pas vraiment de règles mais vous devez accepter que la météo en Ecosse ne sera peut-être pas idyllique, voire horrible mais le ciel peut se dégager aussi vite qu'il se couvre. Une fois que vous avez assimilé cette probabilité, rien ne vous empêchera de profiter de votre séjour en Ecosse.
Et si un jour de pluie sans fin vous déprimez à l’intérieur de votre voiture, je vais vous livrer la phrase que m’a dit un jour un écossais « Si vous n’aimez pas le temps qu’il fait, attendez cinq minutes, ça pourrait changer… ». Gardez-la dans un coin de votre esprit pour vous remonter le moral car ce proverbe s'avère souvent vrai.
En t-shirt sous un grand ciel bleu mi-octobre dans le Pertshire. La météo écossaise n'a pas de règles et c'est cela qui en fait son charme
Les nuages jouent souvent avec le soleil...
Quand commencer à préparer son voyage en Ecosse ?
Le mieux est de commencer à préparer son voyage en Ecosse le plus tôt possible !
L’Ecosse est une destination très prisée et il serait risqué de vouloir organiser son voyage à la dernière minute. Pour les destinations écossaises les plus courues ou les moins bien dotées en infrastructure touristique (île de Skye, Glencoe, Lewis & Harris, Mull, Cairngorms,…), je vous conseille de réserver vos logements au moins six mois à l’avance si vous voulez avoir un minimum de choix. Si vous partez pendant les vacances estivales il est même conseillé de s’y prendre 8 mois à l’avance. A titre d’exemple les logements sur Skye pour juillet-août sont à 90% tous fully booked dès mi-janvier….
Vous aurez un peu plus de marges dans d’autres régions mais ne tardez pas trop quand même, ça vous permettra d’avoir des logements au meilleur rapport qualité/prix et d’éviter toute déconvenue.
Les mois qui vous sépareront du départ vous permettront d’affiner votre liste des choses à voir en Ecosse !
Peu de logements disponibles à Tobermory sur l'île de Mull, il faut donc s'y prendre au plus tôt pour réserver !
Comment aller en Ecosse ?
Maintenant que vous avez décidé des dates de votre séjour, il va falloir trouver comment aller en Ecosse. Plusieurs choix possibles: Vol et location de voiture ou prendre son propre véhicule et emprunter le bateau ou le Tunnel sous la Manche ? Il faudra bien réfléchir pour choisir le bon mode de transport pour se rendre en Ecosse. Tout réside selon moi dans l’équilibre idéal entre le temps de séjour, le coût du transport, l’autonomie désirée et la proximité de votre habitation principale avec un port ou un aéroport.
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Aller en Ecosse en bateau :
A titre personnel, habitant à un peu plus d’une heure du port de Calais, mon moyen de transport privilégié est d'utiliser mon véhicule personnel et de franchir la Manche en bateau. La traversée sur la route Calais-Douvres, est un petit moment de détente ou je peux me reposer et boire un café et, en partant relativement tôt, j’arrive au sud de l’Ecosse dès le premier jour à l’heure du dîner (il y a moins de 700 kilomètres de Douvres au Sud de l’Ecosse, majoritairement sur autoroute). En dehors de Calais, il vous sera également possible de rejoindre l'Angleterre en ferry depuis de nombreux port des côtes de la Manche et de la Mer du Nord (Dieppe, Cherbourg, Roscoff, St-Malo..) avec diverses compagnies (DFDS, P&O, Irish Ferries ou Brittany Ferries). De plus, en prenant ma voiture, je n’ai pas de contraintes dans la quantité de bagages que j’emporte. Je peux prendre autant de vêtements et de matériels photo que mon coffre peut contenir. Je n’ai pas non plus le stress de faire sauter la caution de la location de voiture pour une simple griffe.
C’est, à mon niveau, la solution idéale si je prévois de partir 10 jours ou plus et je conseille ce mode de transport si vous habitez à moins de 3 heures de route d’un port. Mais, même si vous êtes un peu plus loin, rien ne vous empêche de faire une belle étape en Angleterre sur le trajet aller et/ou retour. C’est la solution la plus économique aussi car généralement le prix de la traversée en bateau se fait au véhicule et non au nombre de passagers.
C'est la ligne Amsterdam-Newcastle qui vous emmènera au plus près de l'Ecosse en bateau.
Il y a également le Shuttle qui passe par le Tunnel sous la Manche. Encore plus rapide que le bateau mais avec les vues sur mer et le moment de détente en moins.
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Aller en Ecosse en avion :
En revanche si vous habitez le centre ou la moitié sud de la France, la Suisse ou évidemment le Canada, l’avion sera plus pratique pour éviter de perdre plusieurs jours de transport pour se rendre en Ecosse. Marseille, Nantes, Toulouse, Lyon Bruxelles, Bâle… tous ces aéroports proposent des vols low costs à destination d’Edimbourg ou de Glasgow.
En choisissant le transport aérien, vous renoncez cependant à une certaine liberté. Il faudra resserrer le choix des choses à emporter dans les bagages et passer par un loueur de voiture pour entamer votre road trip en Ecosse dans un véhicule qui aura le volant à droite. Arnold Clark est la société de location que je recommande pour sa fiabilité et s qualité de service mais il y en a bien d'autres. L'avion sera aussi le moyen de transport à recommander si, pendant votre voyage en Ecosse, vous ne prévoyez que de visiter les grandes villes. Un city break à Edimbourg, un séjour à Glasgow ou un détour par Inverness peuvent aisément se réaliser en combinant avion et bus ou train.
Si vous hésitez entre l'avion et le bateau, calculez bien le coût de chacun de ces choix et la tranquillité d’esprit qu’il vous apporte.
N'hésitez pas à utiliser le comparateur Booking.com pour trouver votre véhicule de location au meilleur prix.
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Aller en Ecosse en train :
Un autre moyen pour rejoindre l'Ecosse qui ne vient pas à l'esprit en premier est de prendre le train. Certes ce n'est pas la solution qui s'appliquera à tous mais pour les Franciliens, les nordistes, les Bruxellois ou tous ceux qui peuvent rejoindre facilement une gare desservie par l'Eurostar, ce moyen de déplacement s'avérera plutôt simple et sera celui ayant la meilleure empreinte carbone.
Une fois arriver à la gare de St Pancras à Londres, il ne vous faudra que quelques centaines de mètres à pieds pour rejoindre les gares voisines d'Euston ou de Kings Cross d'où partent des lignes ferroviaires régulières en journée pour rejoindre l'Ecosse. Vous pouvez même voyager de nuit depuis Londres avec le Caledonian Sleeper, que ce soit assis ou en bénéficiant d'une couchette, et arriver le lendemain matin frais à Edimbourg, Glasgow, Inverness, Aberdeen ou encore Fort William. De là vous pourrez si vous le souhaitez profiter des réseaux de transports locaux ou louer un véhicule pour poursuivre votre aventure écossaise.
Si vous souhaitez voyager avec votre animal de compagnie, vous trouverez toutes les démarches à suivre sur le site de Visit Britain.
Le Port de Calais
Faut-il louer une voiture pour se déplacer en Ecosse ?
Peut-on voyager en Ecosse sans voiture ? C’est une question que vous pouvez vous poser. Vous souhaitez peut-être prendre un vol pour l’Ecosse et profiter une fois là-bas des transports en communs pour vous mener d’un point à un autre. Si votre itinéraire ne se concentre que sur les grandes villes écossaises, c’est tout à fait faisable sans aucune difficulté. Mais dès que vous souhaitez accéder aux petits villages ou au départ des randonnées dans les Highlands, la voiture est, selon moi, indispensable sous peine de ne profiter qu'à 10% de ce que votre itinéraire aura à vous offrir.
N’ayez pas une peur énorme de la conduite en Grande-Bretagne, je vous explique les grandes règles dans cet article du blog. En revanche soyez prêt à affronter les fameuses petites routes écossaises qui ont leurs propres règles de conduite que je vous explique ici. Un véhicule avec boîte automatique sera un atout non-négligeable pour vous faciliter la conduite à gauche.
Sachez que pour louer une voiture en Ecosse, il faut généralement être âgé de plus de 25 ans pour ne pas à avoir à payer de surcoût, et ce peu importe l’année d’obtention de votre permis de conduire. Une carte de crédit, et non de débit, est souvent demandée pour la caution du véhicule. Vérifiez auprès de votre banque ainsi que du loueur choisi si vous êtes bien en possession de la bonne carte bancaire.
Avec un véhicule, vous pourrez atteindre des endroits en Ecosse impossibles à rejoindre en transport en commun.
Comment aller sur les îles en Ecosse ?
On trouve en Ecosse 790 îles dont une centaine habitées. Il serait donc vraiment dommage de ne pas prévoir d'inclure une ou deux d'entre-elles pendant votre séjour en Ecosse. Les îles écossaises ont en effet toutes leur propres caractères et sont un incontournable d'un voyage en Ecosse.
Skye pour ses paysages, Islay pour ses distilleries, Lewis & Harris pour ses plages caribéennes et sa cultures à part, Mull pour son aspect sauvage, les Orcades pour leurs vestiges néolithiques majeurs ou encore les Shetland pour ce goût de Scandinavie en Ecosse... chaque île écossaise propose une expérience unique !
Si Skye est la seule île écossaise reliée au mailand par un pont, pour les autres vous devrez obligatoirement embarquer à bord d'un ferry pour votre aventure insulaire. De façon générale, le fonctionnement est assez simple : la compagnie CalMac s'occupe de toutes les îles de l'ouest et Northlink Ferries a en charge celles du nord qui sont les Sheltland et les Orcades. C'est sur leurs sites respectifs que vous trouverez les liaisons possibles, les horaires et le tarif des traversées. Là aussi je vous conseille de réserver vos traversées bien à l’avance pour éviter une mauvaise surprise une fois arrivé au port car ces ferries, également utilisés par les populations locales pour lesquelles ce service est essentiel, sont souvent pleins, même hors saison.
Il existe quelques rares liaisons inter-îles opérées par des transporteurs comunautaires, pas d'inquiétude, si tel est le cas vous trouverez l'info dans mes différents guides voyage sur les îles d'Ecosse en ligne sur le site.
N'oubliez pas quand c'est possible de réserver les traversées intérieures vers les îles écossaises.
Où dormir en Ecosse ?
Tous les types de logements sont possibles en Ecosse. Les hôtels (généralement indépendants), les fameux B&B où vous avez une chambre et un petit déjeuner dans une maison familiale, les Guest House qui sont sur le même concept du B&B mais avec plus de chambres disponibles, les auberges de jeunesse, les campings… vous trouverez forcément votre bonheur et pourrez expérimenter par vous-même la célèbre hospitalité écossaise.
Si vous souhaitez garder un maximum de votre indépendance et ne pas être tributaire des horaires des petits déjeuners ou d'avoir à manger le soir au restaurant, pensez à regarder pour louer un cottage. Il y a de magnifiques logements indépendants à louer à travers toutes l'Ecosse. Une autre option populaire en Ecosse est de loger dans un pod. Ces cabines en forme de coquille de bateau retournée tout confort sont présentent partout est bénéficient souvent de superbes vues.
Sachez aussi que le camping sauvage est autorisé dans une très grande partie de l’Ecosse à l’exception de quelques parcs nationaux notamment le Loch Lomond. Le camping-car a aussi toujours été un moyen populaire d’explorer l’Ecosse mais ces dernières années c’est le van aménagé qui devient un moyen de découvrir l’Ecosse très (trop ?) tendance et le nombre d’agences proposant ce type de location de véhicule explose.
Si vous choisissez de visiter l’Ecosse en van ou en camping-car, attention à bien respecter les endroits autorisés pour passer la nuit. Durant la haute saison, une réservation au préalable d'un emplacement dans un camping est imposée pour rejoindre de nombreuses îles écossaises. Faute de pouvoir prouver cette réservation en amont, l'embarquement de votre camping-car ou de votre van pourrait être refusé pendant les périodes de fortes affluences touristiques.
En B&B, en pod, en louant un cottage ou en camping, vous pourrez profiter de superbes vues en Ecosse !
Info Voyage
A partir du 2 avril 2025, une autorisation électronique de voyage (ETA) sera obligatoire pour vous rendre en Ecosse, en Angleterre ou au Pays de Galles.
Découvrez toutes les informations pratiques sur ce nouveau document et comment obtenir votre ETA dans cet article.
Comment réserver ses logements en Ecosse ?
Si vous optez pour des logements « traditionnels « (hotels, b&b, guest house) lorque vous commencez à préparer votre voyage en Ecosse, le plus simple est d’effectuer votre recherche via Booking.com ou Tripadvisor pour voir les disponibilités autour des lieux où vous souhaitez séjourner et d’effectuer la réservation en ligne.
Certains B&B sont encore dépourvus de système de réservation en ligne mais sont visibles sur les cartes Google ou Tripadvisor, n’hésitez donc pas à faire un petit mail ou passer un coup de fil pour savoir s’il sont disponibles aux dates souhaitées. C’est souvent chez ceux-ci qu’on peut trouver des chambres quand tout semble plein à côté.
Airbnb et Booking sont également d'excellent sites pour trouver un cottage indépendant ou un logement plus atypique (pod ou cabine) pour quelques nuits si c’est ce que vous cherchez. La liberté d'un logement indépendant est souvent appréciable, surtout dans les lieux les plus reculés d'Ecosse.
Hollidaycottage.co.uk est une bonne adresse pour louer des cottages à la semaine en Ecosse.
Campsites.co.uk est le site de référence pour trouver les campings et les pods en Ecosse.
Où manger en Ecosse ?
Dans les grandes villes, pas d’inquiétude, vous trouverez tous les choix possibles, des fast food aux grands restaurants servant une cuisine européenne.
Dans les villages, c’est un peu moins varié. La plupart des pubs servent à manger une nourriture de type brasserie à connotation britannique. Simple mais plutôt bon si vous demandez conseils avant auprès des locaux sur les meilleurs adresses du coin. Vous ne serez pas dépaysé au niveau des plats avec de la viande ou des burgers qui sont généralement à la carte mais ça pourra être l’occasion de goûter au Fish & Chips ou au légendaire Haggis, le plat national écossais. Cependant pour déguster un Fish & Chips de la façon la plus traditionnelle possible, rendez-vous dans les chippies, de petites échoppes où on vend exclusivement le fameux plat emblématique de la cuisine britannique et que l’on trouve presque partout dans le pays.
On trouve aussi en Ecosse comme dans tout le Royaume-Uni beaucoup d'excellents restaurants indiens et chinois. Les Tea-rooms servent des sandwiches et des pâtisseries jusqu’au milieu de l’après-midi. Les Café sont assez fréquents, on peut y manger et y boire même si ces établissements sont plus axés sur l’aspect restauration. Il existe aussi des restaurants qui n’ont pas forcément la licence pour servir de l’alcool. Vous pouvez alors y amener votre propre bouteille si vous voulez boire du vin mais vous n’aurez que des softs à la carte des boissons. Enfin vous trouverez dans les supérettes et supermarchés tout ce qu’il faut pour cuisiner un plat ou acheter des biscuits et des sandwiches pour vos excursions. Chose pratique, ils sont souvent ouverts jusqu'à 22h, même dans les zones rurales.
Tripadvisor, quoi qu'on en dise, reste un bon indicateur de la qualité de l’établissement dans lequel vous comptez vous restaurer.
Globalement on mange bien en Ecosse et la cuisine britannique a su évoluer et s’éloigner des vieux clichés de bouffe improbable qui lui colle cependant encore à la peau. Si vous dormez en B&B ou dans un hôtels, les petits-déjeuners britanniques sont si copieux que vous pourrez aisément tenir jusqu'au soir en sautant le repas du midi.
Pensez aussi à vous adapter aux horaires écossais. En Ecosse, on mange tôt et le diner est souvent proposé dès 17h30 dans les restaurants. Si rien ne vous oblige à vous attabler aussi tôt, je vous conseille de vous présenter pour prendre votre repas vers 19h - 19h30 car il sera très compliqué de manger passé 20h30, même à Edimbourg.
Un dernier point qui va rassurer les intolérants au gluten, les veggans et les végétariens: sachez que la Grande-Bretagne a une large proportion de sa population qui a adopté ces modes alimentaires et vous trouverez dans tous les établissements des plats adaptés et variés. Les cartes des restaurants sont d'ailleurs bien plus précises que les menus français quand à la compatibilité des plats avec tel ou tel régime alimentaire.
Attention
En Ecosse, l’accès aux établissements servant de l’alcool est strictement interdit aux mineurs après 21 heures, même accompagnés d’adultes. Ainsi, passé cette heure, il vous sera impossible d’entrer dans un pub, un café ou un restaurant avec vos enfants âgés de moins de 18 ans. Veillez donc à trouver un endroit pour manger avant cette heure et ne comptez pas passer vos soirées au pub avec votre progéniture mineure.
Panse de brebis farcie, Fish and Chips ou Fruits de mer : par quel plat vous laisserez-vous tenter ?
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Comment payer ses achats en Ecosse ?
A ce stade de la préparation de votre voyage, vous vous demander peut-être quel est le moyen de paiement à utiliser en Ecosse ? Si votre chéquier ne vous sera d’aucune utilité, votre carte bleue (quelle soit Visa, Mastercard ou autres) sera acceptée (presque) partout. Depuis le Covid, le paiement en espèce à même pratiquement disparu, mais il est cependant conseillé d’avoir toujours des liquidités sur soi pour trois raisons :
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Cela permet d’éviter de sortir à chaque fois sa CB et de multiplier les frais de commissions. Ma solution pour y remédier et de faire un retrait de quelques centaines de Livres (à adapter selon le nombre de personnes et la durée du séjour) dès le premier distributeur automatique de billets d’une banque écossaise que je croise. Ces liquidités permettront de payer les dépenses quotidiennes et de ne garder le paiement par carte que pour les dépenses plus importantes (essence, restaurant en famille, logement…).
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Certains rares B&B n’acceptent pas le paiement par carte, mais, si vous avez suivi mes conseils et avez réservé vos logements avant de partir, vous aurez l’information en amont.
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Vous trouverez pendant votre séjour un nombre incalculable de parkings payants, même dans les zones reculées et tous ne sont pas encore équipé de paiement par carte, il est donc toujours conseillé d'avoir de la monnaie sur vous.
Pour les retraits, mieux vaut éviter les petits distributeurs que vous pouvez trouver par exemple sur les aires d’autoroutes ainsi que les agences de change se situant dans les villes et les aéroports car ces deux moyens de retrait majorent les commissions ou appliquent un taux de change qui leur est très sensiblement favorable. Préférez les distributeurs implantés dans des banques "classiques", comme la Royal Bank of Scotland ou Clydesdale Bank, pour vos retraits d'espèce en Ecosse. Vous en trouverez dans les villes et la plupart des gros villages touristiques.
Il reste bien entendu possible de changer l’argent auprès de votre banque avant de partir mais la procédure est devenue bien plus longue et je ne suis pas sûr que la commission soit plus faible que celle appliquée lors d’un retrait classique sur un distributeur automatique de billet en Ecosse.
Dans tous les cas vérifiez bien auprès de votre banque votre montant autorisé de retrait à l’étranger avant de partir et n’hésitez pas à le rehausser si celui-ci vous semble trop faible.
La solution que je vous recommande si vous voyager régulièrement dans des pays hors de la zone Euro est d'opter pour une néo-banque comme N26 ou Revolut qui permettent des paiements sans commissions. A titre personnel, j'ai opté pour N26 depuis quelques temps et j'en suis très satisfait. L'ouverture du compte se fait en quelques minutes et vous n'avez pas de frais cachés lorsque vous payez à l'étranger. Un vrai bonheur. Si vous le souhaitez, vous pouvez bénéficiez de mon parrainage sur N26.
Attention
Les distributeurs en Ecosse délivrent des billets en Livres Sterling édités par la Bank of Scotland qui, s’ils sont différents des billets utilisés ailleurs au Royaume-Uni, y ont parfaitement cours légal. Même si, utilisés en Angleterre, certains commerçants pourraient regarder vos billets avec des yeux surpris n’y étant pas habitués.
Sachez en revanche que ces billets de la Bank of Scotland ne peuvent pas être ré-échangés une fois en France. Veillez à les écouler avant votre retour à moins que vous ne projetiez déjà un prochain séjour !
Comment s'habiller en Ecosse ?
L'heure du voyage approche, et vous vous demandez quels vêtements il faut prendre pour voyager en Ecosse ?
Quand on choisit de voyager en Ecosse, il y a une chose à accepter de manière absolue : le temps peut être horrible, même en été. Si vous n’êtes pas d’accord avec cela et que vous voulez vous balader en short et t-shirt sous un grand soleil, oubliez tout ce que j’ai écrit avant et choisissez une destination plus au sud.
Si vous avez bien ancré cette possibilité dans votre esprit, vous comprendrez alors que, quelle que soit la saison où vous allez visiter l’Ecosse, la première chose à mettre dans sa valise est une panoplie de vêtements imperméables : veste, pantalon, chaussures de randonnées… tous ces équipements vous rendront la vie plus agréable.
Pour vous donner une idée, en veste imperméable, j’utilise une veste North Face qui me satisfait pleinement. Pour le bas, Décathlon commercialise un surpantalon imperméable qui est juste parfait et vaut largement d’autres produits bien plus coûteux. C'est aussi chez Décathlon, dans la gamme Forclaz, que je trouve mes pantalons de randonnée préférés. Pour les marches, j’utilise des chaussures Lowa Renegade mi-haute en cuir, étanches, résistantes et confortables ainsi qu’une autre paire basse de chez Merrell pour des marches moins intensives.
Un bonnet, une paire de gant, ça ne prend pas de place et c’est pourtant très utile quelle que soit la saison. Même en juillet on peut être heureux d’avoir la tête au chaud quand il fait 7 degrés au petit matin en bord de mer quand on est frileux.
Une fois prêts à affronter la pluie, vous pouvez adapter le reste de vos vêtements à la saison. En hiver bien entendu, n’emportez que des vêtements chauds car il ne faudra pas espérer de hautes températures. Au printemps, vous pouvez commencer à avoir de bonnes surprises. Des t-shirt légers et pourquoi pas un short pourront prendre place à côté de quelques polaires nécessaires pour affronter le froid qui sera présent a minima au matin et au soir.
Juin est généralement un joli mois ou il peut y avoir de beaux pics de chaleurs. Avoir de quoi se promener léger sera utile même si on emportera toujours un pull ou une polaire chaude et des pantalons longs. Juillet et aout, plus pluvieux habituellement, n’auront pas des températures qui descendent trop bas.
En septembre les températures commencent à baisser à nouveaux même si quelques magnifiques journées sont possibles. Le short pourra rester à la maison pour faire place à des vêtements plus chauds même si vous pourriez avoir l’occasion de faire tomber la polaire.
Bien équipé, vous serez prêts à admirer tous les plus beaux endroits d'Ecosse !
Que faut-il avoir avec soi pour un voyage en Ecosse ?
Aussi surprenant que cela puisse paraître, n’oubliez pas de glisser de la crème solaire dans vos bagages quand vous partez en Ecosse. Dès juin le soleil peut taper très fort et les températures peuvent parfois atteindre les 30° même dans les Hébrides extérieures. Ne pas me protéger m’a valu des coups de soleil que j’ai traîné une semaine… Et même sans grande chaleur, la réverbération sur la mer ou sur les lochs peut être des plus traitre. La crème solaire devient inutile d’octobre à avril.
A toute période de l’année, les lunettes de soleil sont indispensables. Elles ne vous serviront pas tous les jours mais avec le soleil rasant en fin de journée, surtout à la fin de l’automne, elles seront nécessaires pour profiter des paysages ou vous permettre de garder les yeux sur la route.
En toute saison une paire de bottes en caoutchouc peut être un plus pour garder les pieds au sec si vous souhaitez vous aventurer dans des sentiers boueux où de classiques chaussures de randonnées seront vite insuffisantes.
Un répulsif anti-midges peut s’avérer vital. Ce moucheron vorace se repend dans les Highlands de la fin du printemps à la fin de l’été. On se rappelle généralement de leur rencontre car on a le sentiment qu'ils vous collent encore à la peau longtemps après leur départ. A part cela, si vous n'êtes pas allergique, pas de gros risques à craindre et quelques pas de côté vous permettront de vous éloigner de la meute de ces créatures qui, contrairement à Nessie, ne sont pas imaginaires. Le plus réputé des répulsifs est le Smidge que vous trouverez dans les superettes et les parapharmacie.
Une lampe frontale sera très pratique pour trouver son chemin en revenant de randonnée ou tout simplement pour se guider afin de rentrer au B&B à pied après la soirée aux pubs là où les villages ne sont pas toujours bien éclairés.
Je ne vais pas lister ici le matériel nécessaire pour randonner en Ecosse, je vous conseille juste d’avoir un équipement adapté pour vous promener en toute sécurité. N’oubliez pas que l’Ecosse est un pays montagneux avec les risques qui vont avec et qui s’accentuent quand on part mal préparé et mal équipé.
Un petit nécessaire à pharmacie n’est jamais de trop même si vous trouverez la plupart des médicaments courant (paracétamol, anti-inflammatoires…) en libre-service dans les rayons des supermarchés.
Enfin n'oubliez surtout pas de prendre avec vous un adaptateur pour les prises de courant britanniques au risque de ne jamais pouvoir recharger votre téléphone ou les batteries de votre appareil photo, avouez que ce serez dommage !
Une paire de bottes c'est toujours pratique pour explorer les zones humides !
Carte d'identité ? Passeport ? Quels documents d'identité faut-il pour voyager en Ecosse ?
Le passeport est obligatoire pour aller en Ecosse depuis le 1er octobre 2021. La carte d'identité n'est désormais plus acceptée.
Vous n'aurez pas besoin de visa pour aller en Ecosse si vous y séjournez moins de 6 mois.
Pas besoin non plus de permis de conduire international, votre permis de conduire national suffira.
La Grande-Bretagne, et donc l'Ecosse, ont mis en place dès la fin de l'année 2023 un système d'autorisation préalable d'entrée sur son territoire à destination des voyageurs étrangers. Cette ETA (Electronic Travel Authorisation), qui ne concernait au départ qu'une poignée de pays du Proche et Moyen-Orient, va être étendu aux pays européens au printemps 2025. Je vous dit tout sur cet ETA britannique dans cet article.
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Avec le Brexit, est-il toujours possible de voyager en Ecosse ?
S'il y a une info à retenir c'est que le Brexit, effectif depuis le 1er janvier 2021, ne change pas grand chose et ne complique pas votre voyage en Ecosse, en dehors du fait de devoir avoir un passeport en cours de validité.
Si vous voulez plus d’infos sur l’impact du Brexit sur le voyage en Ecosse, je vous invite à lire mon article Voyager en Grande-Bretagne après le Brexit : les infos utiles à savoir.
A noter qu'il n'y a plus aucune obligation ni démarche lié au Covid depuis de nombreux mois maintenant.
L'ETA, le document obligatoire pour voyager en Ecosse dès 2025.
Un système d’autorisations de voyage électroniques (ETA) a été mis en place depuis la fin 2023 pour les personnes voyageant en Ecosse et en Grande-Bretagne sans visa. S'il n'a été demandé au début que pour les ressortissants de plusieurs pays du Moyen-Orient, les pays européens vont être concernés par cet ETA dès 2025.
Ainsi, dès le 2 avril 2025, les voyageurs Français, Belges ou Suisse, devront être en possession d'une ETA pour pouvoir se rendre en Ecosse. Il en coûtera £1O par ETA et la validité de ce document sera de deux ans. Ce document, payant et à obtenir avant votre départ, vous autorisera à vous rendre au Royaume-Uni et sera lié électroniquement à votre passeport.
Je vous explique tout sur ce nouveau document et sur la façon de se le procurer dans cet article consacré à l'ETA.
Mon téléphone fonctionne-t-il en Ecosse ?
Si vous avez un forfait fourni par un opérateur européen, vous pouvez librement utiliser votre portable en Ecosse. Aucun frais supplémentaire ne sera prélevé si vous restez dans les limites de votre forfait.
Pour nos amis Canadiens en revanche, il pourra être intéressant de se procurer une carte sim pour la durée du séjour pour éviter d'importants frais de communications.
Le réseau téléphonique en Ecosse n'est en revanche pas toujours fantastique et, dans les zones reculées ou montagneuses, il sera souvent difficile de vous connecter. Mais prenez plutôt ça comme une bonne nouvelle, ça vous empêchera de vous distraire de la contemplation des paysages !
Doit-on prendre une assurance voyage avant de partir en Ecosse ?
Une assurance voyage, ça reste toujours une bonne idée pour partir l'esprit serein. Vérifier cependant que votre carte bancaire n'inclut pas déjà cette prestation. A noter que malgré le Brexit, la Carte Européenne d'Assurance Maladie reste valable dans toute la Grande-Bretagne.
Quelques sites et applis utiles pour votre voyage en Ecosse :
Mymaps est selon moi la meilleure solution pour planifier l’itinéraire de voyage en Ecosse ou ailleurs.
Walkhighlands est le site de référence pour tous ceux qui veulent faire des marches plus ou moins physique en Ecosse. Une quantité énorme de parcours sont recensés et trier par région. Indispensable.
Où sont les toilettes ? On y pense souvent trop tard or cette appli vous permet de trouver les toilettes les plus proches de vous pour soulager les petites et les grandes urgences. Télécharger pour Apple ou Android
Tricont est une appli qui facilite les comptes entre amis en entrant les dépenses de chacun et en calculant pour vous le solde. Idéal pour éviter les disputes inutiles en fin de voyage.
Google Traduction. Pour ceux qui sont moins à l’aise avec la langue de Shakespeare, cette appli Google vous permet d’effectuer une traduction en direct.
Park4night est extrêmement utile si vous voyagez en van ou en camping-car en Ecosse pour trouver où il est possible de stationner pour la nuit.
En résumé...
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Préparez votre voyage en Ecosse le plus en avance possible
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Less is more. Ne chargez pas trop le programme de votre séjour en Ecosse et donnez-vous le temps de profiter des endroits que vous allez traverser.
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Attention aux temps de trajets, ils seront toujours plus longs que ceux estimés. Ajoutez en général 25% de temps de route à ce que vous indique Google Map ou Waze.
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Ayez toujours des vêtements imperméables sous la main et des vêtements chauds dans la valise en toute saison quand vous visitez l'Ecosse..
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Le passeport est obligatoire pour voyager en Ecosse depuis le 1er octobre 2021.
Voilà, j'espère avoir répondu à vos interrogations et vous avoir aidé à préparer au mieux votre voyage en Ecosse !
Si toutefois vous avez des questions qui n'ont pas trouvé de réponse ici, n'hésitez pas à les poser en commentaire !
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